本片由中央電視臺委托制作，是紀念“改革開放二十年”中央電視臺制作的很有影響的作品。

《20年20人》選取了吳敬璉、王石、 張瑞敏、王海、魯冠球等 20位知名或不知名的人士作為拍攝對象，生動展現了改革開放對他們人生歷程的影響。在本片的十二位編導中，有七位曾獲紀錄片國際大獎。本片也開創了中央電視臺大型專題片制播分離的先河。